Правильно выполненный расчет ограждения котлована гарантируют, что при выполнении работ не произойдут заваливание стенок котлована, ненормативная осадка существующих зданий и сооружений окружающей застройки, а строительная площадка будет надежно защищена от проникновения воды.
Строительство подземных сооружений или подземных частей зданий открытым способом может осуществляться как в котлованах без крепления, борта которых сформированы под углом естественного откоса грунта, так и в котлованах, подкрепленных ограждающими конструкциями. Устройство котлованов в откосах является наиболее простым и, как правило, экономичным решением, однако применение этого способа встречает множество ограничений, особенно в условиях стесненной городской застройки.